Mesmo na prisão, o coronel continuou no comando de sua quadrilha, pois dispunha de celulares e recebia visitas livremente. Chegou a ordenar o espancamento de um jornalista que o criticava. Por causa disso, esteve durante algum tempo preso no Maranhão

Julgado e condenado por alguns de seus crimes, em 2007 cumpre pena de 23 anos e 9 meses num quartel da PM do Piauí. Para que possa ser transferido para uma penitenciária, o Ministério Público estadual entrou com processo para que Correia Lima perca sua patente de coronel. José Viriato também teve estreitas relações familiares com outro notório contraventor nordestino, José Enilson Couras, mais conhecido como Courinhas, pistoleiro acusado de mais de 100 homicídios ao longo das décadas de 1970 e 80.